La apnea del sueño es un trastorno respiratorio común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por interrupciones en la respiración durante el sueño.
Eso puede impedir que el cuerpo reciba suficiente oxígeno y se traduce en fatiga diurna, somnolencia, irritabilidad y otros problemas de salud graves.
Uno de los tratamientos más efectivos para la apnea del sueño leve a moderada son los dispositivos de avance mandibular.
Qué son los dispositivos de avance mandibular
Los dispositivos de avance mandibular, también conocidos como dispositivos de avance mandibular, son aparatos bucales diseñados para ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño.
Los dispositivos de avance mandibular funcionan al adelantar la mandíbula y la lengua, lo que evita que se obstruyan las vías respiratorias y permite un flujo de aire adecuado durante toda la noche.
Existen diferentes tipos de dispositivos de avance mandibular en el mercado, desde dispositivos prefabricados hasta aquellos que se personalizan según las necesidades específicas del paciente.
Algunos dispositivos están diseñados para ajustarse a la forma única de la boca y los dientes de cada persona, mientras que otros son más genéricos y se adaptan a diversos tamaños y formas.
Cómo funcionan los dispositivos de avance mandibular
Los dispositivos de avance mandibular actúan de varias maneras para combatir la apnea del sueño:
Avance mandibular
Al colocar el dispositivo de avance mandibular, la mandíbula inferior se posiciona en una posición más adelantada en comparación con su posición natural durante el sueño.
Ampliación del espacio faríngeo
El dispositivo de avance mandibular provoca una serie de cambios anatómicos en la boca y la garganta. El espacio entre la base de la lengua y el paladar blando se amplía, lo que libera las vías respiratorias superiores.
Mejora del flujo de aire
Gracias al uso de los dispositivos de avance mandibular, se genera un espacio faríngeo más amplio, el aire puede fluir libremente durante el sueño sin obstrucciones, reduciendo o eliminando los ronquidos y la apnea del sueño.
Qué tipos de dispositivos de avance mandibular existen
Los dispositivos de avance mandibular se pueden clasificar según diversos criterios:
Cantidad de arcadas que se avanzan
- Dispositivos de avance mandibular bimaxilares: avanzan tanto la mandíbula superior como la inferior. Son más efectivos para casos moderados a graves de apnea del sueño, pero pueden generar más molestias en la articulación temporomandibular (ATM).
- Dispositivos de avance mandibular monomaxilares: avanzan solo la mandíbula inferior. Son más cómodos y tolerables que los bimaxilares, pero pueden ser menos efectivos en casos graves de apnea del sueño.
Posibilidad de ajuste
- Dispositivos de avance mandibular ajustables: permiten ajustar el avance de la mandíbula en función de las necesidades individuales. Esto los hace más versátiles y adaptables a diferentes grados de severidad de la apnea del sueño.
- Dispositivos de avance mandibular no ajustables: tienen una posición fija de avance de la mandíbula. Son dispositivos de avance mandibular con precio más económico y fáciles de usar, pero pueden ser menos efectivos en algunos casos.
Material de fabricación
- Dispositivos de avance mandibular de acrílico: son los más comunes y económicos.
- Dispositivos de avance mandibular de silicona: son más flexibles y cómodos, pero pueden ser más costosos.
- Dispositivos de avance mandibular personalizados: se fabrican a medida a partir de un molde de la boca del paciente, lo que garantiza un ajuste perfecto y mayor comodidad. Se adaptan específicamente a la boca y los dientes de cada paciente. Los dispositivos de avance mandibular personalizados se fabrican utilizando impresiones dentales fabricadas con dispositivos impresoras 3d dentales y modelos para garantizar un ajuste perfecto y cómodo.
Aunque los dispositivos de avance mandibular personalizados tengan un precio más elevado que los prefabricados, ofrecen una mayor comodidad y eficacia, ya que se adaptan de manera precisa a la anatomía de cada individuo.
Beneficios de los dispositivos de avance mandibular
Los dispositivos de avance mandibular ofrecen una serie de beneficios para aquellos que sufren de apnea del sueño, como:
Eficacia comprobada
Los estudios clínicos han demostrado que los dispositivos de avance mandibular son altamente efectivos para reducir la severidad de la apnea del sueño y los ronquidos.
Alternativa a la CPAP
Para muchos pacientes, los dispositivos de avance mandibular representan una alternativa viable a la terapia con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), un tratamiento estándar para la apnea del sueño grave que implica el uso de una máquina durante la noche.
Fácil de usar y transportar
Los dispositivos de avance mandibular son pequeños, ligeros y portátiles, lo que los hace fáciles de usar y transportar cuando se viaja.
Menos efectos secundarios
En general, los dispositivos de avance mandibular tienen menos efectos secundarios que la CPAP, como sequedad de boca, irritación nasal y molestias en la piel.
Mejora de la calidad del sueño
Al reducir la apnea del sueño y los ronquidos, los dispositivos de avance mandibular pueden mejorar significativamente la calidad del sueño, lo que se traduce en una mayor energía y vigilia durante el día.
Si bien los dispositivos de avance mandibular son una herramienta valiosa en el tratamiento de la apnea del sueño, es importante recordar que no son una solución universal para todos los casos.
Un profesional de la salud especializado en el tratamiento de estos trastornos debe evaluar cada caso individualmente para determinar si son una opción adecuada y recomendar el tipo de dispositivo más apropiado.
