La hipersensibilidad dental es un tipo de dolencia que afecta a muchos pacientes que acuden a la consulta. En esta publicación vamos a ver de qué trata, cómo abordarla y qué recursos disponemos para tratarla.
¿Qué provoca la hipersensibilidad dental?
La hipersensibilidad dental se produce cuando la dentina, la parte del diente que se encuentra debajo del esmalte, queda expuesta. Normalmente, la dentina está protegida por el esmalte de la corona y la encía que cubre la raíz.
Sin embargo, cuando esta protección se pierde, los estímulos externos como las temperaturas frías o calientes, incluso el aire, pueden causar sensaciones dolorosas.
La hipersensibilidad dental es muy común, pero a menudo se confunde con la hiperestesia dental, otro tipo de sensibilidad dental, que aunque similar, tiene sus propias características y tratamientos.
¿Qué es la hiperestesia dental?
En cuanto a la hiperestesia podemos decir que es un término algo más amplio, es un concepto que se usa para definir la sensibilidad aumentada en cualquier parte del cuerpo.
En lo que se refiere a la salud dental, la hiperestesia se utiliza para diagnosticar la sensibilidad aumentada en dientes y otras zonas de la boca, como encías y paladar.
Diferencia entre hipersensibilidad dental e hiperestesia dental
Es crucial diferenciar entre hipersensibilidad dental e hiperestesia dental, ya que aunque ambos términos describen una sensibilidad aumentada, los tratamientos y las implicaciones a largo plazo pueden variar significativamente:
- Hipersensibilidad dental: generalmente ocasionada por factores como el cepillado agresivo o el consumo de alimentos muy ácidos que desgastan el esmalte.
- Hiperestesia dental: puede ser indicativo de problemas más graves como fracturas dentales o enfermedades de las encías que requieren atención médica inmediata.
Causas de la hipersensibilidad dental
Comprender las causas de la hipersensibilidad dental es uno de los primeros pasos para gestionar y tratar esta molesta condición.
La sensación de dolor agudo cuando los dientes entran en contacto con alimentos muy fríos, calientes, dulces o ácidos no es solo incómoda, sino que también puede ser un indicativo de que algo no va bien con la salud de tus dientes.
Desgaste del esmalte
El esmalte dental es la capa exterior que protege tus dientes. Es el tejido más duro del cuerpo humano, pero no es invulnerable. El desgaste del esmalte puede ser causado por varios factores, como el cepillado demasiado fuerte o el uso de un cepillo de dientes de cerdas duras.
Esto deja al descubierto la dentina, que contiene tubos microscópicos que, cuando están expuestos, permiten que los estímulos externos afecten los nervios del diente, causando hipersensibilidad dental.
Retracción de las encías
La retracción de las encías ocurre cuando el tejido gingival se aleja de la corona del diente, exponiendo la raíz del diente. Las raíces no están recubiertas por esmalte, sino por cemento, un material mucho menos resistente.
Cuando se expone, aumenta el riesgo de hipersensibilidad dental, ya que las áreas expuestas son más susceptibles a los estímulos externos.
Caries dental
Las caries son una de las causas más comunes de hipersensibilidad dental. Cuando la caries avanza, puede penetrar en la dentina e incluso llegar al nervio, provocando no solo hipersensibilidad sino también dolor intenso.
Tratamientos dentales recientes
A veces, los tratamientos dentales, como los empastes, blanqueamientos o incluso la limpieza dental, pueden dejar tus dientes temporalmente más sensibles.
Esto es normal y generalmente se resuelve en unos pocos días, pero si la hipersensibilidad persiste, es importante consultar a tu dentista.
Factores de riesgo asociados
Además de estas causas principales, hay otros factores que pueden contribuir a la hipersensibilidad dental como por ejemplo:
- El bruxismo, ya que el rechinar de dientes, puede desgastar el esmalte
- Consumir una dieta con alto contenido ácido también erosiona el esmalte
- Enfermedades periodontales que afectan a las encías y a su estructura, que quedando al descubierto exacerban la hipersensibilidad dental.
Síntomas y diagnóstico de la hipersensibilidad dental
Reconocer los síntomas y obtener un diagnóstico adecuado es esencial para manejar efectivamente esta condición y mejorar tu calidad de vida.
Identificación de los síntomas clave
El síntoma más común de la hipersensibilidad dental es una respuesta dolorosa y breve a estímulos que normalmente no deberían causar dolor.
Estos estímulos incluyen temperaturas extremas, alimentos dulces o ácidos, o incluso el toque de un cepillo de dientes. El dolor suele ser agudo y rápido, pero desaparece poco después del estímulo.
Métodos diagnósticos utilizados por los profesionales
Para diagnosticar la hipersensibilidad dental, tu dentista realizará un examen completo de tu boca para descartar otras condiciones que podrían causar síntomas similares, como caries, enfermedades de las encías o fracturas dentales. Este examen puede incluir:
- Pruebas de sensibilidad: aplicación de frío, calor, o presión ligera en los dientes para identificar las áreas sensibles
- Radiografías dentales: para buscar signos de problemas más profundos que no son visibles durante un examen externo
- Evaluación periodontal: para verificar la salud de las encías y la posible retracción gingival
Diferenciación de otras condiciones dentales
Es crucial diferenciar la hipersensibilidad dental de otras condiciones dentales porque el tratamiento y el pronóstico pueden variar significativamente.
Por ejemplo, si el dolor se debe a una caries profunda o una infección del nervio dental, los tratamientos como empastes o tratamientos de conducto podrían ser necesarios, mientras que la hipersensibilidad dental a menudo se maneja con cambios en la rutina de cuidado bucal y productos específicos para dientes sensibles.
Tratamientos para la hipersensibilidad dental
Al enfrentarse a la hipersensibilidad dental, es crucial contar con un abanico de opciones de tratamiento que te permitan no solo aliviar el dolor, sino también abordar las causas subyacentes. Algunos de los más utilizados son:
Cambios en la higiene oral
Modificar tu rutina de higiene oral puede tener un impacto significativo en la reducción de la hipersensibilidad dental y pueden protegerte de futuros daños.
- Cepillado suave: utiliza un cepillo de dientes de cerdas suaves y realiza movimientos suaves para evitar la abrasión del esmalte y la retracción de las encías.
- Pasta dental desensibilizante: estas pastas contienen compuestos como el nitrato de potasio o cloruro de estroncio que ayudan a bloquear los tubos en la dentina expuesta, reduciendo la transmisión de sensaciones dolorosas.
- Enjuagues fluorados: el flúor puede ayudar a remineralizar el esmalte y proteger tus dientes de la sensibilidad.
Uso de dentífricos desensibilizantes
La elección del dentífrico correcto es indispensable en el manejo de la hipersensibilidad dental. Los dentífricos desensibilizantes trabajan bloqueando los canales que llevan al nervio dental, proporcionando un alivio del dolor.
Estos deberían usarse regularmente en lugar de tu pasta dental habitual y empezarás a notar mejoría tras algunas aplicaciones.
Tratamientos en consultorio: barnices y geles
Para casos más severos de hipersensibilidad dental, tu dentista podría recomendar tratamientos profesionales como:
- Barnices de flúor: se aplican directamente sobre los dientes afectados, proporcionando una capa protectora que reduce la transmisión del dolor
- Geles de flúor: similar a los barnices, estos geles ofrecen una alta concentración de flúor que ayuda a fortalecer el esmalte y reducir la sensibilidad
- Selladores de resina: aplicados sobre la dentina expuesta, estos selladores crean una barrera física que protege contra los estímulos externos
Opciones de restauración dental
En situaciones donde la hipersensibilidad dental es resultado de daños significativos en el esmalte o en las encías, tu dentista podría sugerir opciones de restauración dental como:
- Empastes: para tratar y sellar las caries que pueden estar causando hipersensibilidad
- Injertos de encía: si la retracción de las encías es la causa, un injerto puede ayudar a cubrir la raíz del diente expuesta y reducir la sensibilidad
Prevenir es mejor que curar y en el caso de la hipersensibilidad dental, hay varias medidas que puedes tomar para minimizar el riesgo de desarrollar esta condición o para evitar que empeore.
Cambiar hábitos de vida como dejar de fumar, mejorar los hábitos de higiene dental y optar por productos que te ayuden a mejorar esta condición pueden ser los primeros pasos.
Recuerda que si los síntomas persisten y para aquellos con síntomas aún más severos, debes consultar siempre con tu dentista.
